コーヒーの精製工程：ナチュラル

コーヒーの生産において、豆の乾燥方法は味や香りに大きな影響を与えます。その中でも「ナチュラルプロセス」は、そのシンプルさとコーヒーの本質的な特徴を引き出す能力で知られています。

ナチュラルプロセスとは何か？
ナチュラルプロセス（またはドライプロセスとも呼ばれる）は、コーヒーチェリー（コーヒーの果実）を収穫後、そのままの状態で太陽の下で乾燥させる方法です。このプロセスでは、果肉を取り除かずに豆を乾燥させるため、コーヒー豆は果実の甘みや風味を豊かに吸収します。

プロセスの流れ
収穫: 完熟したコーヒーチェリーを手摘みまたは機械で収穫します。
乾燥: 収穫したチェリーを乾燥床や大きなシートの上に広げ、太陽の下で数週間にわたり乾燥させます。
定期的な返し: 均一に乾燥させるため、チェリーは定期的に手でかき混ぜられます。
乾燥終了: 豆が適切な水分値（12.5%)に達すると、乾燥は終了します。
果肉の除去: 乾燥したチェリーから果肉を取り除き、グリーンビーン（生豆）を得ます。
ナチュラルプロセスの特徴
風味: 果実の甘みや風味が豆に豊かに移行し、独特のフルーティさを生み出します。
環境への優しさ: 水を使わないため、水資源を節約し、廃水の問題も抑制します。
リスク: 不均一な乾燥やカビの発生リスクがあり、品質管理が重要です。

ナチュラルプロセスは、コーヒー豆の本来の風味を最大限に引き出す自然な方法です。環境に配慮したプロセスでありながら、独特のフルーティな風味をコーヒーラバーに提供します。この伝統的な方法により、コーヒーはその地域特有のテロワールを表現することができるのです。